THE LEFT-HANDED 'S WORLD
(Publicado por primera vez en la Revista Colombiana de Psiquiatría Vol. XXVIII, No. 2, en 1999)
(Osvaldo Castilla Contreras)
Médico Psiquiatra
Los zurdos constituyen una minoría que sufre discriminación
en un mundo donde casi todo está diseñado para diestros. La zurdera es una
condición que influye no solo la mayor habilidad motora con el lado izquierdo
del cuerpo, sino, frecuentemente, distinto manejo perceptual del mundo y
diferente integración emocional. Pero los zurdos, al contrario que los
diestros, son un grupo mixto de cuya neuropsicología se conoce poco.
Palabras clave: Zurdo, Niños.
Left-handedpeople constitute a discriminated minority in a
world designed forrighthandedpersons. Lefd-handedness is a condition including
notjust a better motor leftidedbodyability, butalso a different world
perception and emotional intepration.Left-handed are a mixed group, whose neuropsychology
is not well known.
Key Words: Left-handed, children.
Ser zurdo no es solamente utilizar la mano izquierda de
preferencia. Pero si es el usar esta mano dominante lo que comúnmente permite
al observador desprevenido determinar si alguien es zurdo.
No es exageración decir que todo lo humano ha dependido de
la mano, o mejor, de la coordinación cerebro-manos. Las manos ocupan mucho
espacio en la representación cortical. Tanto el cerebro como las manos nos
maravillan por su complejo funcionamiento.
FILOGENIA Y ONTOGENIA
Tenían razón Anaxágoras y Aristóteles cuando respectivamente
dijeron: «el hombre es inteligente porque tiene manos» y «el hombre tiene manos
porque es inteligente».
Filogénica y ontogénicamente las manos van acordes hasta
llevarnos a la posición bípeda que permitió la conquista del planeta:
herramientas, armas, vehículos, formas de comunicación, es decir todo, ha
dependido de coordinar cerebro y manos.
El niño «manipula» al mundo: toca, acaricia, explora su
cuerpo y lo que lo rodea, succiona sus dedos, esculca y coge (1).
El uso de la mano derecha o izquierda, o la capacidad de ser
diestro o zurdo, es cuestión de grado. En todas las sociedades ha habido
zurdos, pero todas han tenido la tendencia a ser diestras. Numerosos estudios socioantropológicos
han demostrado también que las culturas antiguas, incluso las extintas, eran
diestras. La dextralidad que no ha podido ser explicada, como tampoco el porqué
de la dominancia del hemisferio cerebral izquierdo es más común (aún en la mayoría
de los zurdos).
Las pinturas rupestres muestran rostros humanos con la
mirada dirigida hacia la izquierda (tendencia artística de los diestros de
dibujar perfiles faciales hacia la izquierda. Estas mismas pinturas primitivas
muestran a las figuras humanas sosteniendo utensilios y armas en sus manos
derechas.
Compartimos con los chimpancés la característica de ser los
únicos mamíferos en tener una mano dominante.
LATERALIZACIÓN Y DOMINANCIA
HEMISFÉRICA CEREBRAL
A partir de tres a cuatro años de edad comienza a aparecer
en el ser humano una preferencia lateral que se completa alrededor de los ocho
años para llevarnos a la estadística porcentual de 64 diestros puros, 32
ambidextros y solo 4 zurdos puros. Es decir, que solo el 4% de la humanidad es
totalmente zurda (2).
La lateralización no siempre es homogénea (ojo, oreja, mano
y pie), sino que puede ser heterogénea,
es decir, que puede tener lateralizaciones combinadas.
El diagnóstico de la
lateralización se hace mediante la aplicación de baterías de pruebas
psicológicas y mediante la observación del funcionamiento de ojos, oídos,
manos, brazos, piernas y pies.
Existen pruebas sencillas como ver por un
monóculo, oir el tic-tac de un reloj, cortar con tijeras, cruzar las manos y brazos,
aplaudir, cruzar los pies, ponerse un pantalón, patear, saltar, arrodillarse.
Estas pruebas muestran la preferencia de utilizar órganos o extremidades
derechas o izquierdas (3).
El hemisferio cerebral dominante es de mayor tamaño y peso.
En la mayoría de los seres humanos, incluyendo a los zurdos, el izquierdo es el
hemisferio dominante.
El hemisferio izquierdo es lógico, simbólico, matemático,
verbal, analítico, abstracto, razonador; predomina en el lenguaje. Procesa la
información del ojo y del oído derechos y gobierna la actividad motora del
hemicuerpo derecho (4)(5).
El hemisferio derecho, dominante en algunos zurdos, es en
cambio, espacial, intuitivo, no verbal, sintético, emocional, musical,
concreto, artístico; predomina en las funciones visuales y motoras. Procesa la
información del ojo y del oído izquierdos y gobierna la actividad motora del
hemicuerpo izquierdo (4)(5).
En exploraciones con «escucha dicótica» (en la que se
suministra información simultánea para ambos oídos) se ha encontrado que la
oreja derecha (hemisferio izquierdo) percibe mejor sílabas, palabras y cifras
mientras que la oreja izquierda (hemisferio derecho) capta melodías y ruidos.
TIPOS DE ZURDOS
Entre las personas que utilizan la mano izquierda preferencialmente
podemos encontrar diferentes tipos de zurdos:
a) Zurdos
«verdaderos» Son aquellos llamados también «zurdos puros» que tienen
lateralización homogénea, es decir predominio cerebral derecho para ojo, oído,
mano y pie izquierdos.
Se caracterizan por tener mayor sensibilidad, mayor
facilidad de movimientos y mayor precisión, rapidez y fuerza con el lado
izquierdo.
b) Zurdos «falsos».
Incluyen a tres grupos: a los diestros que han perdido funcionalidad de la mano
derecha (amputación, secuelas de A.C.V., etc.) y recurren al uso de la mano
izquierda; a los ambidextros cuando actúan con la mano izquierda y finalmente a
los lateralizados diestros que utilizan la mano izquierda por oposición al entorno
o como identificación con alguien zurdo.
c) Zurdos
«contrariados». Son zurdos corregidos por castigo o por técnica de reeducación
sicomotriz que desarrollan el uso de la mano derecha.
En la zurdería o siniestralidad participa la herencia de la
siguiente manera: cuando ambos padres son zurdos, el 46% los hijos pueden serlo;
cuando uno de los padres lo es e!12 % de los hijos pueden ser zurdos y cuando ambos
padres son diestros el 4% de los hijos pueden ser zurdos.
HOSTILIDAD CONTRA LOS
ZURDOS
En muchas culturas ha habido cierta hostilidad social contra
los zurdos, cumpliéndose otra vez la opresión contra las minorías:
Diestro (dextrómano): La palabra derecho tiene la connotación de sagrado («a la
derecha de Dios padre», Dimas y Gestas). Se asocia con la justicia (el
Derecho), el bien, la felicidad, la fuerza y la destreza (ser diestro) y se
habla de derechos humanos.
En inglés, derecho es «right» y no ser zurdo es «to be very
clever».
En francés, derecho es «droit».
Zurdo (sinistrómano): La palabra izquierdo, al contrario, connota lo profano, lo
malo, lo siniestro (sinistrosis), la política de izquierda, el infortunio, la
debilidad, el ser torpe (ser zurdo).
En inglés, ser torpe es sinónimo de zurdo, «the wrong way».
En francés, «maladroit» significa zurdería o torpeza.
DESVENTAJAS DE LOS
ZURDOS
El ser zurdo no es una desventaja en sí, pero por ser
minoría, el siniestro tiene que enfrentar a un mundo dispuesto para los
diestros:
El uso de cubiertos, la escritura occidental de izquierda a
derecha, los grifos de los lavamanos, los pomos de las puertas, el giro de las
puertas giratorias, los timones de los vehículos, las ranuras para monedas, la
cuerda de los relojes, las palancas de cambios (a la derecha) de los vehículos,
pupitres en los sitios de estudio, etc.
Sumado a lo anterior, se ha encontrado mayor incidencia de
algunas patologías en las personas zurdas: alergias, migrañas, trastornos del
lenguaje, enfermedades autoinmunes (artritis reumatoidea).
Recordemos también que a veces son objeto de burlas,
incomprensión y maltrato corrector.
VENTAJAS DE LOS
ZURDOS
Sin embargo, el ser zurdo tiene algunas ventajas, como mayor
rapidez con precisión (destornillar), mejores reflejos, menores secuelas en
casos de accidentes cerebro-vasculares.
Ha habido personajes de la historia zurdos, como por
ejemplo, en la política: Bill Clinton, Harry Truman, Gerald Ford; en los
deportes: Manolo Orantes, Jimmy Connors, John Me Enroe; en el arte: Leonardo Da
Vinci, Miguel Ángel, Pablo Picasso, Charlie Chaplin, Paul Me Cartney.
AYUDA A LOS ZURDOS
Puede hacerse la vida más llevadera para los zurdos si hay
más comprensión, tolerancia y evitación de la segregación por parte de la
mayoría diestra. En los casos de afectación se puede intervenir
psicoterapéuticamente y en algunos casos con técnicas de reeducación
psicomotriz.
En los zurdos en los que hay lateralización homogénea, que
son la minoría, no se debe forzar la corrección en el uso de la mano derecha
para la escritura (3).
REFERENCIAS
1 Castell Cuixart P. Guía de la Salud
y Psicología del Niño. Barcelona: Editorial Planeta; 1983.
2 Marcelly D. Psychopaíhologie de
l'enfant. París: Masson S.A., 1993.
3 Gómez Pérez M. «El niño zurdo» en
Trastornos del Aprendizaje. Bogotá: Hospital Militar Central; 1991.
4 Serpa FIórezR. «El cerebro
dividido: glosas a un artículo», en Vanguardia Liberal. Bucaramanga.
Noviembre 1 de 1981.
5 Gazzaniga M. «Dos cerebros en uno»
en Investigación y Ciencia. Darmouth; 1998.
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